Unter Essig versteht man das allgemein bekannte saure Genuß-, Würz- und Frischhaltungsmittel. Sein säuerlicher Geschmack ist durch einen bestimmten Gehalt an Essigsäure bedingt, der bis 15% betragen darf. Essigsorten mit höhrem Gehalt Essigsäure dürfen nicht mehr als Speiseessig bezeichnet werden. Eisessig ist wasserfreie Essigsäure. Sie bildet bei niedrigen Temparaturen eine blättrig-kristallinische Masse, die bei 16,7° C zu einer scharf riechenden Flüssigkeit schmilzt.
Unter Essigessenz versteht man eine aus den Produkten der trockenen Destillation des Holzes hergestellte 60 - 80%ige Essigsäure. Die Gewinnung des Essigs erfolgt sowohl durch Oxydation von alkoholischen Flüssigkeiten, wie durch Verdünnung von Essigessenzen mit Wasser.